Upplevelser i Palermo
Hitta och boka de bästa turerna, aktiviteterna och utflykterna.
Under ett oansenligt kloster i Palermos västra utkant vilar en av världens mest säregna samlingar — ungefär 8 000 mumifierade kroppar, många fortfarande klädda i sina finaste kläder, uppställda längs underjordiska korridorer. Kapucinarnas katakomber (Catacombe dei Cappuccini) har tagit emot besökare i över 400 år, och platsen är lika mycket ett historiskt dokument som en sevärdhet. Här ligger munkar bredvid advokater, barn bredvid professorer, och i en liten glaskista nära slutet av rundvandringen vilar Rosalia Lombardo — ett barn som dog 1920 och vars ansikte fortfarande ser ut som om hon sover. Det är en plats som tvingar dig att sakta ner, som väcker fler frågor än den besvarar, och som du kommer minnas länge efter att du lämnat Sicilien.
Det här är inte en “kul” sevärdhet, och vi skriver inte om den på det sättet. Men om du är intresserad av Palermos historia, av mänskliga traditioner kring död och minne, eller bara av platser som helt saknar motsvarighet någon annanstans — då tillhör kapucinarnas katakomber det du inte ska missa. Vill du ha en överblick över staden i övrigt, läs vår guide till Palermo.
Historia och bakgrund
Katakomberna har sitt ursprung i ett helt praktiskt problem. Mot slutet av 1500-talet hade klostrets ursprungliga begravningsplats blivit för liten, och kapucinmunkarna började gräva ut källarutrymmen under kyrkan för att få plats med fler gravar. När de öppnade den gamla massgraven bakom huvudaltaret upptäckte de något oväntat: fyrtiofem av de avlidna bröderna hade mumifierats naturligt. Det fuktiga men ventilerade kalkstensutrymmet, kombinerat med de porösa keramikrören där kropparna placerades, hade dehydrerat dem istället för att låta dem brytas ner.
Den första avsiktligt mumifierade kroppen placerades i katakomberna 1599. Det var broder Silvestro från Gubbio, och han blev startpunkten för en tradition som skulle pågå i över tre århundraden. Till en början förbehölls platsen kapucinerna själva, men när ryktet om de bevarade kropparna spreds började även lekfolk — först de välbärgade, senare även vanliga Palermobor — att begära att få begravas där. Från 1783 öppnades katakomberna formellt för alla som kunde betala, och att få vila här blev en statussymbol bland Palermos borgerskap.
Själva mumifieringsprocessen var enkel men krävande. Kropparna torkades på ställningar av keramikrör (colatoi) i upp till ett år, sköljdes ibland med vinäger, och kläddes sedan i den dräkt de avlidna skulle bära för evigheten. Familjer kunde komma och besöka sina släktingar, be för dem, och byta kläder när tyget föll sönder. Det var en aktiv relation med de döda som vi idag har svårt att föreställa oss.
Katakomberna stängdes officiellt för nya begravningar 1880, men undantag gjordes in på 1900-talet. De sista begravningarna ägde rum på 1920- och 1930-talen. Idag sköts platsen fortfarande av kapucinerna, och intäkterna från entrébiljetter går till klostrets underhåll.
Vad du får se
Katakomberna är indelade i korridorer efter kön, yrke och samhällsstatus — en uppdelning som speglar hur det sicilianska samhället såg ut under tre århundraden.
De fyra huvudkorridorerna
Männens korridor är den första du kommer till och också den längsta. Här står hundratals mumifierade män längs väggarna, många hängande i järnkrokar, andra liggande i nischer. En del är klädda i kostym från sent 1800-tal, andra bär enklare bondekläder. Ansiktena varierar från nästan intakta till rena skelett — bevarandegraden beror på allt från individens hälsa vid dödsögonblicket till var i katakomberna kroppen placerades.
Kvinnornas korridor har en annan atmosfär. Kvinnorna är ofta klädda i spetsklänningar, några med huvor och slöjor, och flera ligger i glaskistor som placerats i nischer. Klädedräkterna speglar modet från olika tidsepoker — detta är ett slags ofrivilligt modemuseum där du kan se hur Palermos kvinnor klädde sig från 1700-talet till tidigt 1900-tal.
Prästernas korridor rymmer sekulärpräster klädda i liturgiska skrudar, ofta med kalkar eller böcker i händerna. Kolorerna på brokadmantlarna är förvånansvärt välbevarade på många ställen.
Professorernas och de yrkesverksammas korridor innehåller advokater, läkare, militärer och akademiker — Palermos borgerskap från 1800-talet, klädda i sina yrkeskostymer. Här hittar du också den så kallade “jungfrukorridoren” där ogifta kvinnor vilade, traditionellt klädda i vitt.
Kläderna — varför mumierna är påklädda
En av de mest slående detaljerna är att praktiskt taget varje kropp är fullt påklädd. Det är ingen estetisk tillfällighet. Familjerna som betalade för en plats i katakomberna ansvarade också för att hålla den avlidne “presentabel” — de kom regelbundet och bytte kläder när tyget slets ut eller föll sönder. Vissa familjer hade testamentariska instruktioner om exakt vilka kläder den avlidne skulle bära under olika delar av året. Det här är förmodligen det som gör platsen mest gripande: det är inte bara en samling kroppar, utan en samling relationer mellan de levande och de döda.
Rosalia Lombardo — den “sovande skönheten”
I slutet av rundvandringen, i ett kapell som skiljer sig från övriga utrymmen, ligger Rosalia Lombardo. Hon föddes 1918 och dog av en luftvägsinfektion i december 1920, knappt två år gammal. Hennes far, otröstlig, anlitade Palermos mest kända balsamerare Alfredo Salafia för att bevara dottern. Salafias formel — formalin för att döda bakterier, alkohol för att torka kroppen, glycerin för att hindra den från att torka för mycket, salicylsyra mot svamp, och framför allt zinksalter som gav kroppen stadga — var så effektiv att Rosalia än idag ser nästan intakt ut. Endast huvudet syns; resten av kroppen täcks av en filt.
Hon har kallats “världens vackraste mumie” och är oftast det bestående intryck besökare tar med sig. Att stå framför glaskistan är en tyst upplevelse — det finns inget lämpligt att säga. Ta den tiden du behöver, men respektera att andra besökare också vill stå där i stillhet.
Spädbarn och barn
En del av katakomberna innehåller också barn — det är den mest emotionellt krävande sektionen av hela besöket. Om du reser med egna små barn eller nyligen förlorat någon nära, fundera noga på om du vill gå in där. Det finns ingen dömande i det — platsen är öppen för alla — men förvarningen är ärlig.
Praktisk information
Det här är den information du faktiskt behöver för att planera besöket. Öppettider och priser kan ändras — kontrollera alltid med det officiella kapucinklostret på catacombefraticappuccini.com innan du går.
Öppettider
Katakomberna är generellt öppna alla dagar 09:00–13:00 och 15:00–17:30, med stängt under lunchtiden siciliansk stil. Sommartid kan eftermiddagspasset förlängas något. Söndagar kan ha reducerade tider — kolla i förväg. Vissa religiösa helgdagar är katakomberna helt stängda.
Biljettpris
Entréavgiften är låg för en sevärdhet av den här kalibern — runt 5 EUR för vuxna. Reducerat pris finns för barn och grupper. Du köper biljett direkt vid entrén, kontant eller kort, och det krävs normalt ingen förbokning. Under högsäsong (juli–augusti) kan det bildas kö, så kom gärna tidigt på morgonen.
Fotoförbud — viktigt att respektera
Fotografering och videoinspelning är förbjudet inne i katakomberna. Förbudet finns dels av bevarandeskäl (blixtljus och luftfuktighet från många besökare påverkar kropparna), dels av bioetiska och respektfulla skäl — de här är riktiga människor, och deras anhöriga har aldrig samtyckt till att bli publicerade på sociala medier. Lämna kameran i väskan, ställ telefonen på ljudlös och låt bilderna stanna kvar i huvudet. Personalen är vaksam och ingriper vid överträdelser.
Klädkod och uppträdande
Det finns ingen formell klädkod, men eftersom katakomberna ligger under ett aktivt kloster förväntas du klä dig sobert — axlar täckta, inga kortbyxor eller minikjolar. Inga matvaror eller drycker inne i katakomberna. Mobilsamtal är inte tillåtna. Tala med låg röst eller tig helt. Det här är fortfarande en begravningsplats.
Hur lång tid behöver du?
En grundlig rundvandring tar 45–60 minuter. Du kan göra det på 30 om du är snabb, men då missar du nyanserna. Sätt av en timme och gå i lugn takt.
Så tar du dig hit
Katakomberna ligger på Piazza Cappuccini 1, cirka 2 km väster om Palermos historiska centrum. Det är inte helt centralt men lätt att nå med buss, taxi eller promenad.
Från Palermo centralstation
Enklaste kollektivt är att ta buss 109 eller 318 från stationen till Piazza Indipendenza (cirka 10 minuter), och där byta till buss 327 som går mot Cappuccini. Alternativt kan du gå från Piazza Indipendenza — det är cirka 15 minuters promenad längs Via Cappuccini. En enkel bussbiljett i Palermo kostar 1,40 EUR och gäller i 90 minuter.
Från Piazza Politeama eller Teatro Massimo-området
Buss 104 mot Cappuccini kör förbi och tar dig till hållplatsen Cappuccini på 15–20 minuter beroende på trafiken. Därifrån är det ungefär 5 minuters promenad till entrén. Även buss 124 trafikerar området.
Till fots från gamla stan
Från Quattro Canti (Palermos centrala korsning) är det ungefär 30–35 minuters promenad till katakomberna. Vägen går via Corso Vittorio Emanuele, förbi Palazzo dei Normanni, och sedan västerut längs Corso Calatafimi. Det är en helt gångbar sträcka om det inte är för varmt — men mitt i juli, när Palermo har 35 grader, är bussen eller en taxi ett bättre val.
Taxi
En taxi från centrala Palermo kostar 10–15 EUR enkel resa. Be chauffören slå på taxametern eller kom överens om priset innan avfärd.
Avstånd från andra sevärdheter
Katakomberna ligger faktiskt mycket nära Palazzo dei Normanni och Cappella Palatina — bara cirka 1,5 km västerut. Om du har planerat dessa två är det naturligt att kombinera dem till en halvdag. Från katedralen i Monreale är det cirka 15 minuter med bil.
Är det lämpligt för barn?
Det är en rimlig fråga som det inte finns något enkelt svar på. Teoretiskt finns det ingen åldersgräns, och många italienska skolklasser besöker katakomberna som en del av historieundervisningen. Men äldre barn (10+) som är intresserade av historia eller arkeologi brukar hantera besöket betydligt bättre än yngre.
Yngre barn kan bli skrämda — det är knappast förvånande. Sektionen med spädbarn och barnkroppar kan vara särskilt svår, både för barnen själva och för medföljande vuxna. Om du reser med små barn rekommenderar vi att låta dem stanna utanför med en vuxen medan den andra går in, eller att hoppa över besöket helt och i stället göra en mer lättsam utflykt — se vår familjeinriktade Palermo-guide för alternativ.
För äldre barn som är förberedda på vad de kommer få se kan besöket vara en stark och minnesvärd upplevelse. Prata med dem innan ni går in, förklara vad platsen är och varför människor ligger där, och låt dem själva avgöra om de vill stanna eller gå.
Kombinera besöket med
Katakomberna tar max en timme, så du har resten av dagen kvar. Eftersom de ligger västerut från centrum är det logiskt att kombinera dem med följande.
Palazzo dei Normanni och Cappella Palatina är det självklara paret — de ligger knappt 2 km bort och är Palermos mest praktfulla historiska byggnad. Palatinkapellets gyllene mosaiker är ett av Italiens finaste bysantinska konstverk och fungerar som en tonal motvikt till katakombernas dämpade atmosfär. Räkna med ytterligare 1,5–2 timmar här.
Katedralen i Monreale ligger 8 km västerut från katakomberna och nås enklast med buss 389 från Piazza Indipendenza. Det är Siciliens mest berömda normandiska byggnad med mosaiker som täcker över 6 000 kvadratmeter. Om du har halvdagen till godo är Monreale ett naturligt tillägg.
Mercato di Ballarò — om du vill landa i något levande efter katakomberna är Palermos äldsta marknad det perfekta motgiftet. Högljutt, färgstarkt, doftande av grillad sardeller och stekt panelle. Det är 20 minuters promenad tillbaka in mot centrum.
Vill du kombinera med andra delar av ön, titta på vår guide till Siciliens rundresor — Palermo ingår i flera klassiska upplägg tillsammans med Cefalù, Agrigento och Taormina.
Etikett — så uppför du dig
Det här är inte en vanlig sevärdhet och ska inte behandlas som en. Några enkla regler gör besöket bättre både för dig och för andra.
Tystnad. Tala lågmält, eller inte alls. Mobilen på ljudlös eller flygplansläge.
Inga foton. Inga selfies. Ingen blixt. Det här är löftet du ger när du köper biljetten.
Rör inte kropparna eller kläderna. Det säger sig självt, men det händer tydligen ändå.
Inga snacks, ingen dryck, ingen tuggummi. Lämna mat och dryck utanför.
Ta inte med dig den tunga humorn. Det är okej att känna obehag, nyfikenhet, fascination eller sorg. Det är inte okej att göra skämt på platsen. Skratt ljuder skarpt i stenkorridorer.
Gå inte före andra besökare som står stilla. Någon kanske står framför en anhörigs kropp. Ge dem utrymme.
Tips för bästa upplevelsen
Gå tidigt på dagen. Första öppettimmen (09:00–10:00) är lugnast och ger dig tid att vandra utan trängsel. Det är också emotionellt lättare att besöka på morgonen — du har resten av dagen för att smälta intrycken.
Boka inte för mycket annat samma dag. Det här är ingen snabb sightseeing-stopp. Planera en lugn lunch efteråt — gärna något vardagligt och gott, som en pizza eller pasta på en trattoria i gamla stan. Låt dagen sluta i något lätt — en promenad längs Foro Italico vid havet, eller en granita i skuggan.
Ta en lätt jacka eller scarf. Temperaturen nere i katakomberna är omkring 18–20 grader året om, markant kallare än Palermos sommarhetta ovan jord.
Läs lite innan du går in. Om du vet ingenting om platsen blir besöket mest bisarrt. Om du förstår historien — kapucinernas fattigdomsideal, familjetraditionerna, mumifieringens teknik — blir det meningsfullt. En tio minuters läsning innan besöket räcker långt.
Ha kontanter med dig. Kontantautomaterna i området är få, och även om kort accepteras vid entrén är det bra att ha några euror i fickan.
Kolla Palermos väder i vår väderguide för Palermo innan du bokar besöket — en regnig dag är faktiskt inte så dum för just den här sevärdheten, då du slipper gå i 35-gradig hetta till och från.
Vanliga frågor
Är det skrämmande?
Det beror på vad du menar med skrämmande. Det är inte ett spökhus — ingen hoppar fram och skriker. Det är lugnt, stilla, och till största delen respektfullt. Men synen av hundratals mumifierade kroppar är ovanlig, och vissa besökare blir emotionellt påverkade, särskilt i barnsektionen. Om du är obehaglig till mods inför begravningsplatser generellt är det okej att hoppa över.
Kan jag fotografera?
Nej. Fotografering och videoinspelning är förbjudet inne i katakomberna. Det är en regel som upprätthålls, och det finns goda skäl bakom den. Respektera förbudet.
Hur lång tid tar besöket?
Räkna med 45–60 minuter för en lugn rundvandring. Minimum 30 minuter, maximum cirka 1,5 timme om du går väldigt långsamt.
Är det öppet på söndagar?
Katakomberna är oftast öppna på söndagar, men tiderna kan vara reducerade. Kontrollera alltid det officiella kapucinklostret direkt innan du går, särskilt kring religiösa helgdagar då det kan vara helt stängt.
Behöver jag förboka?
Normalt inte. Du köper biljett direkt vid entrén. Under högsäsong (juli–augusti) kan det bli kö, men väntetiden är sällan lång. Om du reser med en större grupp kan det vara värt att kontakta klostret i förväg.
Finns det audioguide?
Enklare informationsskyltar finns på italienska och engelska, men ingen fullt utvecklad audioguide. Om du vill ha djupare kontext, läs på innan du går eller anlita en lokal guide.
Är katakomberna tillgängliga för personer med rörelsehinder?
Katakomberna är belägna under jord och nås via trappor. Det finns inga rullstolsramper eller hissar. Tyvärr är platsen inte anpassad för personer med betydande rörelsehinder.
Sammanfattning — är det värt ett besök?
Ja, om du är i Palermo och har minsta intresse för historia, antropologi eller platser som är helt och hållet unika i världen. Kapucinarnas katakomber finns ingen motsvarighet till. Det är en plats som berör, som får dig att tänka på dödlighet och minne på ett sätt som få sevärdheter gör, och som ger dig en helt annan ingång till sicilianskt samhälle och kultur än katedraler och stränder.
Det är inte en upplevelse för alla. Om du reser för att koppla av och ladda batterierna kanske det här inte är rätt. Men om du är villig att spendera en timme på en ovanlig, tyst, eftertänksam plats — kommer du bära med dig något som de flesta andra sevärdheter aldrig lyckas ge dig.
Kombinera besöket med Palazzo dei Normanni, Cappella Palatina och en lunch i gamla stan så har du en av Palermos mest minnesvärda dagar. Läs mer om staden i vår guide till Palermo, och planera din sicilianska rundresa med hjälp av vår Sicilien-guide.
Buon viaggio — e riposa in pace.
