Havanna eller Varadero — stad eller strand på Kuba?

Står du och väljer mellan Havanna och Varadero inför Kubaresan? Det är faktiskt två helt olika semestrar — den ena är knastrande gammal kolonialstad med saltrosk på fasaderna och son ur varje dörr, den andra en 20 kilometer lång postkortsstrand med allt-inkluderat-resort på rad. Många svenskar tror att de måste välja, men sanningen är att de ligger bara två timmars bilväg isär, så det går alldeles utmärkt att göra båda. Den här guiden går igenom skillnaderna rakt av, så att du vet vad du får — och vad du missar — beroende på vart du åker.

Kort sagt: Havanna är upplevelsen och kulturen, Varadero är vilan och stranden. Här jämför vi dem post för post och avslutar med vem som passar var. Vill du gräva djupare i respektive ort har vi separata guider för Havanna och Varadero.

Snabbjämförelse#

	Havanna	Varadero
Karaktär	Pulserande kolonialstad, kultur, musik	Lång strand, resorter, avkoppling
Strand	Ingen riktig stadsstrand (Playas del Este 30 min bort)	20 km vit sandstrand i centrum
Boende	Casas particulares, boutiquehotell	Allt-inkluderat-resorter, casas
Mat	Paladares, gatumat, riktig kubansk mat	Hotellbufféer, mer turistanpassat
Pris	Lägre om du bor i casa	Högre (resortpriser), men allt ingår
Passar	Stadsmänniskor, kulturnördar, förstagångsbesökare	Strandälskare, barnfamiljer, par som vill koppla av

Sevärdheter och saker att göra#

Här är Havanna den klara vinnaren. Habana Vieja (Gamla Havanna) är ett Unesco-världsarv och hela poängen med att åka till Kuba — du går från Plaza de la Catedral till Plaza Vieja och Plaza de Armas över kullerstensgator som inte ändrats på hundra år. Lägg till en solnedgångspromenad längs Malecón, sjömuren där hela staden samlas på kvällarna, en tur i en av de gamla amerikanska femtiotalsbilarna och kvällar med live-son på La Floridita eller någon hörnbar. Härifrån gör du också den populäraste dagsturen i landet — till Viñales, tobakslandskapet med sina dramatiska kalkstensklippor (mogotes) och cigarrfält, där du kan rida bland odlingarna.

Varadero handlar inte om sevärdheter — det handlar om stranden. Playa de Varadero, även kallad Playa Azul, är 20 kilometer pudervit sand med turkost vatten, regelbundet rankad bland världens bästa stränder. Den ligger på Hicacos-halvön öster om Havanna, och du behöver knappt lämna sanden under hela vistelsen. Vid sidan av strandlivet finns katamaranturer ut till korallreven, dykning och snorkling, grottutflykten Cueva de Saturno med sitt klarblå badvatten, samt en daglig “hop-on”-buss längs halvön. Det går också att göra dagsturer in till Havanna eller till den närliggande staden Matanzas om du vill ha en dos kultur. Men ska du vara ärlig kommer du till Varadero för att ligga still, inte för att kryssa mellan museer — och det är just det som är hela poängen.

Vill du ha ännu mer orörd sand kan du dessutom göra en dagsutflykt till Cayo Blanco, en liten ö utanför kusten dit katamaranerna seglar, ofta med lunch och delfinskådning på köpet. Det är den typen av lättsam, planera-ingenting-själv-utflykt som passar Varaderos avkopplade tempo perfekt.

Vinnare sevärdheter: Havanna — med bred marginal. Varadero har en strand i världsklass men nästan noll kultur.

Mat och uteliv#

Havanna har Kubas bästa matscen, och nyckeln heter paladares — privata restauranger i folks hem eller egna lokaler, där maten är godare och mer personlig än på statliga ställen. Du äter ropa vieja (strimlad nötgryta), grillad fläsk, böner och ris (moros y cristianos), eller färsk fisk och hummer, ofta för en bråkdel av hotellpriserna. Populära ställen i Habana Vieja som Antojos får beröm för både mat, service och stämning, men halva nöjet är att hitta sin egen favorit på ett gathörn. Lägg till mojito och daiquiri på barerna La Floridita och La Bodeguita del Medio som Hemingway gjorde berömda, gatumusiken i varje kvarter och takbarerna i Habana Vieja, så har du en stad som lever långt in på natten.

Varadero är mer avskalat. Bor du på resort äter du framför allt bufféer som är hyggliga men sällan minnesvärda — det är säkert och bekvämt snarare än spännande. Det finns paladares och fristående restauranger i stadsdelen längs huvudgatan (Avenida 1ra) om du vill komma ut från hotellet, men matupplevelsen blir aldrig lika autentisk som i huvudstaden. Utelivet kretsar kring hotellbarer och ett par klubbar som Calle 62.

Vinnare mat och uteliv: Havanna — paladares och gatuliv slår resortbuffé varje gång.

Boende#

I Havanna är det stora valet casa particular kontra boutiquehotell. En casa particular är ett rum (ofta med eget badrum och frukost) hemma hos en kubansk familj — det är billigt, personligt och den bästa vägen in i den riktiga kubanska vardagen. Många reser stannar i casas hela vägen genom landet just för värdfolkets tips och hemlagade frukostar. Vill du ha mer lyx finns restaurerade kolonialhotell i Habana Vieja, men de är dyrare och bokas snabbt i högsäsong.

Varadero domineras av allt-inkluderat-resorter — Hicacos-halvön har runt 300 hotell på rad direkt vid stranden, däribland kedjor som Meliá, Iberostar, Paradisus och Royalton. Det är upplägget för dig som vill ha mat, dryck, pool och strand inom samma armband och inte tänka på pengar under vistelsen. Det finns även casas particulares i Varaderos stadsdel för den som vill ha resort-stranden men casa-priset.

En sak att tänka på: i Havanna sover du mitt i staden, vilket betyder liv och ljud utanför fönstret — gatumusik, motorer och grannar — medan Varaderos resorter ger lugn, pool och havsbris i en mer skyddad miljö. Är du ljudkänslig eller reser för att verkligen varva ner väger det åt Varaderos håll.

Vinnare boende: Oavgjort — Havanna för charm och autenticitet, Varadero för bekvämlighet och allt-inkluderat.

Pris#

Det här är knepigt, för det beror helt på hur du reser. Bor du i casa particular i Havanna och äter i paladares blir Kuba en relativt billig destination — rum, mat och taxi går på en bråkdel av vad en resort kostar. Men staden har inga måltider eller drycker inkluderade, så du betalar löpande.

Varaderos resorter har högre dygnspris, men då ingår all mat, dryck och det mesta av aktiviteterna, vilket gör det lätt att budgetera och ofta prisvärt om du ändå tänkt äta och dricka mycket. Tips: charterresenärer från Sverige får ofta paketpris på Varadero som blir billigare än att pussla ihop allt själv. Vill du ha lägst totalkostnad och bo enkelt vinner Havanna; vill du ha förutsägbar allt-inkluderat-budget vinner Varadero.

Vinnare pris: Beror på reseform — casa-resenären sparar i Havanna, allt-inkluderat-resenären får mest för pengarna i Varadero.

Praktiskt — det här gäller på hela Kuba#

Oavsett vart du åker behöver du ha koll på Kubas särskilda regler. Räkna med dessa men kontrollera alltid aktuella villkor precis före resan — Kuba ändrar sig snabbt:

• Turistkort (tarjeta del turista): Du behöver ett turistkort/visum för att resa in. Ordna det via researrangör, ambassad eller flygbolag i god tid — kraven varierar med hur du reser och varifrån.
• Pengar är det viktigaste att fatta. Officiell valuta är kubanska pesos (CUP). Mycket av betalningarna sker kontant, och euro och US-dollar i sedlar är det mest praktiska att ta med och växla på plats (på CADECA-växlingskontor, banker eller hotell). Den officiella kursen ligger långt under den inofficiella, så kurserna svänger kraftigt — kontrollera aktuell kurs före resan.
• Kort fungerar dåligt. Kort utfärdade av amerikanska banker fungerar i princip inte alls, och även andra utländska kort och bankomater är opålitliga. Lita inte på att kunna ta ut pengar på plats — ta med tillräckligt med kontanter (euro/USD) och växla efter behov. Det finns även ett digitalt MLC-kort (1 MLC = 1 USD) som vissa butiker använder, men det viktigaste rådet är: planera för kontanter.
• Internet är ojämnt. ETECSA är statens teleoperatör. Du kan köpa ett turist-SIM (Cubacel Tur) på flygplatsen i bland annat Havanna (José Martí) och Varadero — det finns paket på runt 7 respektive 30 dagar med datamängd och WhatsApp/Facebook inkluderat. Cubacel Tur är ett fysiskt SIM; vill du ha eSIM måste du köpa det av en internationell leverantör som roamar på de kubanska näten innan avresa. Räkna med långsam och ojämn uppkoppling överallt — kolla aktuella paket och priser före resan.

Vem passar var?#

Välj Havanna om du: vill ha kultur, historia, musik och riktig kubansk mat; gärna bor hos en familj i casa particular; reser för upplevelser snarare än för att ligga på stranden; är förstagångsbesökare som vill se “det riktiga Kuba”.

Välj Varadero om du: vill ha en avkopplande strandsemester med allt inkluderat; reser med barn eller som par och prioriterar bekvämlighet; vill ha en förutsägbar budget utan att jaga kontanter och paladares varje kväll; helst inte vill packa upp och ner mellan flera orter.

Gör båda om du kan. Det smartaste upplägget för många svenskar är tre till fyra dagar i Havanna för stad och kultur, följt av fyra till fem dagars strandvila i Varadero på slutet — eller tvärtom om du vill landa mjukt och spara energin till stadsvandringarna sist. Två timmars bilväg gör kombinationen enkel; du kan ta en privattaxi, en transferbuss (Víazul) eller en hyrbil mellan orterna. Resultatet är att du får både det bästa av kulturen och det bästa av stranden i samma resa, utan att behöva kompromissa.

Bästa tiden att åka#

Kubas högsäsong och torrperiod löper ungefär december till april, med behagliga temperaturer och minst regn — det är den bästa tiden för både Havanna och Varadero, men också den dyraste och mest fullbokade. Sommaren är varm och fuktig, och augusti till oktober är officiell orkansäsong, då du bör hålla koll på väderprognoser. Vill du ha bra strandväder till lägre pris kan maj och november vara en fin kompromiss strax utanför topptrycket.

Vanliga frågor#

Hur långt är det mellan Havanna och Varadero? Cirka 140 km, vilket motsvarar ungefär två timmars bilväg via Via Blanca-motorvägen. Det går utmärkt att kombinera båda på samma resa, och dagsturer åt båda håll finns.

Är Varadero eller Havanna bäst för barnfamiljer? Varadero, generellt sett. Allt-inkluderat-resorterna vid stranden är bekväma, säkra och tröttar inte ut barnen, medan Havanna är mer krävande med mycket promenader, värme och få stränder.

Finns det strand i Havanna? Inte i själva staden. Närmaste badstränder är Playas del Este, ungefär 20–30 minuter österut. Vill du ha strand som huvudnummer är Varadero ett mycket bättre val.

Behöver jag kontanter på Kuba? Ja. Ta med euro eller US-dollar i sedlar och växla på plats — kort (särskilt amerikanska) och bankomater är opålitliga. Kontrollera alltid aktuella valuta- och betalningsregler precis före avresa, eftersom de ändras ofta.

Sammanfattning#

Havanna och Varadero är två sidor av samma ö: den ena ger dig kultur, musik och kolonialstadens själ, den andra en av världens vackraste stränder och bekväm allt-inkluderat-vila. Är du tvungen att välja, fråga dig vad du reser för — upplevelse eller avkoppling. Men ärligt talat: med bara två timmar emellan är det bästa svaret oftast båda. Läs vidare i våra fördjupande guider till Havanna och Varadero inför planeringen.